Durban, au KwaZulu-Natal
Durban est la deuxième zone métropolitaine économique d'Afrique du Sud et constitue l'une des destinations touristiques les plus populaires du pays. Sophistiquée et cosmopolite, cette ville de plus de trois millions d'habitants offre un métissage de cultures – africaines, asiatiques et européennes – que l’on retrouve dans sa mosaïque de styles architecturaux et son mélange de traditions et de cuisines colorées. Son emplacement privilégié sur la côte orientale en fait la seule destination d'Afrique du Sud bénéficiant d'hivers chauds et d'été tropicaux, et promettant 320 jours de soleil par an.
Les plages interminables et magnifiques de Durban côtoient un front de mer visiblement redynamisé, comme le prouve l'immense parc de loisirs sur le monde marin uShaka Marine World. Observation des baleines, plongée dans les épaves, pêche, surf cerf-volant et croisières de luxe comptent parmi la multitude d'activités accessibles juste en bordure de ville.
Le Durban métropolitain est une région tropicale, verdoyante et riche avec ses paysages de champs de canne à sucre au nord jusqu’aux villes d'Umhlanga et Umdloti, ses vallées et gorges à l'ouest, l'océan Indien à l'est, et ses villages balnéaires au sud jusqu'à Umkomaas.
L'infrastructure moderne de Durban répond aux normes internationales et la ville est résolue à poursuivre son développement rapide afin de maintenir son statut de destination internationale de choix pour les affaires, les activités sportives et les loisirs dans un marché mondial compétitif. La ville est par ailleurs dotée d'infrastructures de communication hautement sophistiquées, telles que fibre optique et Internet à haut débit. Le système de transport de la ville est également bien établi, avec notamment l'Aéroport international King Shaka, un nouvel aéroport international offrant des services de classe mondiale pour le transport de passagers et de marchandises.
Durban bénéficie d'une expérience considérable en matière de sécurité et de sûreté lors de conférences de grande envergure. Elle possède sa propre police métropolitaine, la City Metro Police, qui vient consolider les services de la police nationale sud-africaine. La sécurité est également renforcée grâce à l’utilisation de technologies de pointe, telles que des caméras de vidéosurveillance en circuit fermé. La police métropolitaine de Durban a en outre affecté 16 agents de la force publique à l'intérieur et autour du Palais international des congrès Inkosi Albert Luthuli. Les compétences et l'expérience acquises lors de la Coupe du Monde de la FIFA se révèleront inestimables pour la gestion d'événements mondiaux futurs organisés par Durban.
Quelques-uns des principaux attraits de la ville sont les suivants :
- Le Stade Moses Mabhida : Fier hôte des demi-finales de la Coupe du Monde de 2010, ce stade ultramoderne est un centre sportif de classe mondiale capable d'accueillir 70 000 amateurs de sport.
- Les plages : Durban est une ville côtière qui se vante de certaines des plus belles plages du pays. Les eaux tièdes de l'océan Indien sont protégées des requins, et permettent de nager, de surfer et de faire de la plongée en toute sécurité le long de la vaste étendue de sable doré.
- Le Point Waterfront : Ce développement unique est en train de transformer la zone autour de l'entrée du port grâce au plein essor du secteur du logement et des bureaux, et les beaux immeubles qui en résultent.
- uShaka Marine World : Ce parc d'attractions comprend le cinquième aquarium du monde, spécialement conçu suivant un thème de naufrage ; il propose une expérience éducative et passionnante aux visiteurs. Des spectacles de dauphins, de phoques et de pingouins sont présentés aux heures indiquées tous les jours.
- Le Sharks Board : L'autorité en matière de requins, et seule au monde en son genre. Le Sharks Board surveille les activités d'un des prédateurs les plus controversés tout le long de la côte.
- Les parcs ornithologiques : Durban accueille l'Umgeni River Bird Park, un lieu où les amateurs d'oiseaux, confirmés et débutants, peuvent observer un large éventail d'espèces d'oiseaux différentes dans une ambiance naturelle intacte.
- Les terrains de golf : Ici, les amateurs du golf ont l'embarras du choix. La ville se vante d'un terrain de golf classé parmi le Top 20 mondial – le Durban Country Club.
- Les musées : À Durban, les musées font vivre pour les visiteurs une histoire datant de l'ère des premiers colons à nos jours, en passant par l'ère de l'Apartheid.
- Il est également possible d'explorer le patrimoine architectural et nautique de la région. Le Port Natal Maritime Museum [Le Musée maritime], l'Old Court House Museum [Le Musée de l'ancien tribunal], le Musée KwaMuhle et l'Old House Museum [Musée de la Vieille Demeure] racontent l'histoire du Durban d'antan.
- Les marchés : Une abondance de marchés servent de vitrine à l'esprit d'entreprise sud-africain. Les œuvres d'art et d'artisanat faits main sont en vente, pour ceux qui souhaitent ramener à la maison un morceau de l'Afrique. Les marchés d'art et d'artisanat se trouvent en bord de mer et au Bat Centre près du port.
- Le shopping : Les adeptes du shopping vont craquer pour la variété de produits en vente – du savoir-faire traditionnel à la haute couture. Le centre commercial le plus vaste du pays, le Gateway Theatre of Shopping, qui se trouve à Umhlanga, au nord de la ville, propose bien plus aux visiteurs que le centre moyen. Avec plus de 300 commerces, un large éventail de restaurants, une piscine de vagues géantes en plein air, un skatepark, un théâtre, 18 salles de cinéma, ainsi qu'un cinéma IMAX et une arcade de jeux féerique, le Gateway ne laisse rien à désirer !
- La cuisine : Le patrimoine gastronomique de notre ville est aussi variée que sa population. Nos restaurants reflètent le melting pot culturel que nous sommes, avec un mélange de saveurs venues de l'Est et de l'Ouest, et un choix particulièrement important de cuisines africaines. Les comptoirs de restauration rapide, les vendeurs en plein air, et les cafés sont certains de satisfaire tout palais.
- Le bien-être : Durban est dotée de nombreux spas et instituts de beauté.
- Les lieux de culte : Notre ville cosmopolite a longtemps été un carrefour de cultures marqué par la coexistence pacifique des religions. Le christianisme, l’hindouisme, l'islam et les croyances traditionnelles africaines sont pratiqués librement. Au centre-ville se trouvent la splendeur dorée de la mosquée la plus grande de l'hémisphère sud, la Grey Street Mosque, avec, en contrepoint, l'immense cathédrale catholique en brique et pierre située juste à côté. Chatsworth, aux alentours de la ville, accueille le Temple de la Compréhension, un bâtiment spectaculaire à trois dômes dorés.
Sources : Cahier de candidatures du XIVe CFM, Bureau de congrès de Durban, KwaZulu-Natal, agences Durban Tourism et African Agenda
La province d'accueil : le KwaZulu-Natal
Le KwaZulu-Natal est un des pôles économiques et centres touristiques les plus importants du pays, réputé pour ses efforts en matière de conservation, ses attraits naturels et ses sites historiques et préhistoriques. Quelques-unes des principales attractions sont les suivantes :
- Le Parc du Drakensberg uKhahlamba ;
- Le parc de la zone humide d'iSimangaliso, classé au patrimoine mondial ;
- Les réserves naturelles, comme le Hluhluwe uMfolozi – la plus ancienne réserve de l'Afrique du Sud, où le rhinocéros blanc a été sauvé de l'extinction ;
- Parmi les sites historiques les plus fascinants sont les champs de bataille, comme Blood River, Isandlwana, Rorke's Drift, Talana, Colenso et Spioenkop ;
- Le parc d'éléphants de Tembe, qui abriterait la plus grande population d'éléphants de toute l'Afrique ;
- et les montagnes du Drakensberg, site classé au patrimoine mondial et rendu célèbre par ses peintures rupestres, témoignage de la présence du peuple ancestral San (ou Bochimans).
Le KwaZulu-Natal offre aussi un riche mélange de cultures, allant d'une des concentrations les plus importantes de la diaspora indienne au célèbre peuple Zoulou et aux communautés d'origine européenne. On associe aussi cette région à des personnalités célèbres, telles que Mahatma Gandhi, Winston Churchill, John Dube, Albert Luthuli, Nelson Mandela et Alan Paton. Mahatma Gandhi, par exemple, a passé la majorité de la vingtaine d'années qu'il consacrait à l'Afrique du Sud à son « ashram » à Phoenix, qui fait aujourd'hui partie d'une route touristique unique que l'on appelle l'Inanda Heritage Route. Cette route comprend aussi l'Ohlanga Educational Institute et la demeure du Révérend John Dube, le président fondateur du parti au pouvoir, le Congrès national africain (African National Congress). C'est ici que Nelson Mandela a voté pour la première fois ; après, il s'est rendu à la tombe du Révérend Dube, dans l'enceinte de l'Institut, pour lui annoncer que « Nous sommes enfin libérés ». Ce moment-là marque la fin du « long chemin vers la liberté » du Président Mandela.
Le KwaZulu-Natal est aussi fier de sa culture de plage, que l'on peut admirer sur plusieurs plages de classe mondiale, parmi les vagues de surf mondialement reconnues, et sous les récifs en plongeant avec les requins. Ces richesses touristiques et patrimoniales garantiront que tous les délégués assistant au CFM profitent non seulement d'une rencontre significative, mais aussi d'une expérience qui leur permet de mieux comprendre cette région de l'Afrique.
Sources : Cahier de candidatures du XIVe CFM, Bureau de congrès de Durban, KwaZulu-Natal, agences Durban Tourism et African Agenda
